Ein aktueller Fall der Verbraucherzentrale Sachsen-Anhalt zeigt, welche Probleme ein ungeklärter digitaler Nachlass für Hinterbliebene verursachen kann. Eine Witwe erhielt einen Mahnbescheid wegen einer angeblichen PayPal-Forderung, die erst nach dem Tod ihres Ehemanns entstanden sein soll. Da ihr weder die Zugangsdaten zum PayPal-Konto noch zum E-Mail-Postfach ihres verstorbenen Mannes bekannt waren, konnte sie zunächst nicht prüfen, ob ein Kontomissbrauch, ein Identitätsdiebstahl oder andere Umstände hinter der Forderung standen.
Die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass digitale Konten und Online-Verträge heute ebenso zur Nachlassregelung gehören wie Bankkonten oder Versicherungen. Fehlen den Erben die notwendigen Informationen, lassen sich Forderungen häufig nicht überprüfen, Verträge nicht kündigen oder missbräuchliche Nutzungen erst verspätet erkennen.
Kommt es zu einem gerichtlichen Mahnverfahren gegen eine bereits verstorbene Person, sollten Erben umgehend reagieren. Sie sollten das Mahngericht über den Todesfall informieren, eine Sterbeurkunde vorlegen und die Widerspruchsfrist sorgfältig beachten, um einen Vollstreckungsbescheid zu vermeiden.
Erschwerend kommt hinzu, dass es bislang keine einheitlichen Regeln für den Zugang zu digitalen Nutzerkonten gibt. Je nach Anbieter unterscheiden sich die Voraussetzungen erheblich: Manche Unternehmen gewähren Erben nach Vorlage eines Erbscheins Zugriff auf das Konto, andere erteilen lediglich Auskünfte oder schließen den Account.
Die Verbraucherzentrale empfiehlt deshalb, bereits zu Lebzeiten Vorsorge für den digitalen Nachlass zu treffen. Dazu gehören eine Übersicht über Online-Konten, E-Mail-Adressen und digitale Verträge sowie eine sichere Aufbewahrung der Zugangsdaten, etwa mithilfe eines Passwortmanagers. Ebenso sollte festgelegt werden, wie eine bevollmächtigte Vertrauensperson oder die Erben im Todesfall auf diese Informationen zugreifen können. Eine frühzeitige Regelung schafft Klarheit und kann Hinterbliebene vor erheblichem organisatorischem, rechtlichem und finanziellem Aufwand bewahren.